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愛爾蘭，愛的方程式。
先具體地開門見山說說我對愛爾蘭的感受，很負面！如果用百分比去形容，大概有以下比例︰
80﹪ 反胃／度日如年／悶／好X悶
20﹪ 正常／享受／探索／笑
那離開歐盟的三個月日子，在農場及寄住家庭裡度過匆匆的日子。
在農場裡工作的日子並不辛苦，做一個農夫的助理，只是剪草、餵飼他家裡的貓狗、羊兒牛隻﹐本來牠們離開我的生活甚遠，在窗前大家互相對峙毫不相干。偶爾巡視一下，又半天，每天平淡地度過。但當中耐人尋味的是愛爾蘭的農場那種世上最遙遠的距離，連wi-fi也是我自己添置，按MB的方式計算，農夫家的wi-fi那慢速如置身於中世紀…每周我有一天出城的機會，走到唯一有文明的地區，一間cafe上網，卻6pm就關門，我還要買菜煮飯（城市是幾公里外小城再搭車，每天幾班車，明明十多公里之路，要成粒鐘先返到小鎮的農夫吧…留意返，農夫吧仍未到農場，係仲有10分鐘車程，走路？要30分鐘步行於田野間…所以，一切要靠偉大的農夫去接送我！！）
噢…問我愛爾蘭，我答，除都柏林算是個勉強值得到此一遊的地方外，我實在相當討厭她。
好，咪咁主觀，人哋都柏林，假假地係文學之都啊！
但…我住在都柏林近郊的一個多月裡，都是用巴士出出入入。巴士，勁啊，每次由近郊出發入城都要40﹣50分鐘車程，看來只不過相距不遠的路，如屯門出中環了吧？交通網絡卻何其差，十萬個迴旋處設置在中途，似是十面埋伏，我就是個不折不扣的「暈浪族」，不禁要問道：FXXK，難道你不能夠多建交通燈去取代迴旋處嗎？難道就沒有火車嗎！？有！！！行20分鐘走到火車站，還是可找到火車出城，但是….火車尾班車從來不太夜，你想晚上11點離開都柏林？連坐巴士回家也要留意班次啊，分分鐘20﹣30分鐘一班。火車就想休想了，下車後請問荒山野嶺你怎麼走？！
都柏林有什麼可愛之處嗎？找來找去我都找不到重點，沒有一個愛上愛爾蘭的理由。畫面突如其來，一個穿着灰色運動褲的愛爾蘭男孩在街上跑步，土味十足，well…這是什麼的爛fashion？
每星期我在住所附近的outlet逛超市（步程至少20分鐘），然後到公園坐坐草地，日子就這麼過了，唯一最難忘的是我重新執起畫筆，有過一段我開始想畫畫的日子。
一切都這麼的負面，所以去年的公投，關於同性戀婚姻合法化的事，真是讓我始料不及，讓我很意外。
記得，反叛的青年實在很多，在都柏林的城市裡。某夜，我來到一家吃川菜的餃子店，心裡翻起暗湧，良久沒吃過麻辣的亞洲菜，尤其餃子，我多麼的想念。席間有普通話的客人及店員，我們大概有交談過吧？！後來我還是再三到這店品嘗，也算是念念不忘的其中之一。我知道反叛的愛爾蘭人太多，滿佈於整個都柏林。他們爛醉了終日惹事，非常普遍。
坐在巴士上我只是希望所有愛爾蘭的青年，是醉的就最好，我都對應得到。其實往往是第二天清醒的青年人更加難以對付，他們很賴皮，似乎沒有修養地三五成群…。
日復日，我在車廂觀察的愛爾蘭後生仔，就是這麼光怪。
在愛的層面上，如果我看錯了愛爾蘭人，我真心的說一句不好意思。我不愛這個地方，有我自己的原因與經驗。不過我仍然支持你們的開放態度，那是一種對愛與和平的認同。
每個人生於世上，理應平等地獲得尊重，爭取愛與被愛，無懼一切波折，也沒有篩選，沒有條件。
就像，我們談真正的普選，實在不應有預設的門檻，不會有百多人去組成而預設的選委會，叫做是人人平等地有選擇。有選擇，是一人一票，沒可能會有功能組別，能代表任何一個人，去多投神聖的一票。若果人人去投票，甚至有人推舉站出來競選，而不是因為任命才被挑選，那種社會結構，才會被大眾所認同及支持。
公平，是種普世價值，我們可以活得更好更文明，每個人有權利，不被任何一方去掌握。
「公平」若然被蒙住雙眼，其實我們只會受到自己的咒，永遠地沉淪下去。
(此博文原是寫在2015年，今天重讀再送給今日的香港，香港愈來愈沉淪，這兩天，除了銅鑼灣書店老闆被失蹤及用自己方式離港，還被白痴都不如的吳先生理解成叫雞之外，還有港女選男神大劉兒子的風波，其實…大家真的應該關心社會，關心政治，只有愚民才容易管治，所以「他人」一定想你做愚民，你明白的，但你不作聲，就是等如你甘心的，將來別怨天尤人。)
一杯咖啡，只是一杯咖啡而已嗎？
剛過去的台灣之行，由觀光局的安排下採訪一家阿里山的咖啡店鄒築園。大家熟悉的茶鄉阿里山，到處是茶田，其實平均海拔高度有1,200﹣1,300米的莊園，也適合裁種咖啡樹，近十年間有一、兩個漸漸打出名堂的山地咖啡豆品牌，我們去尋訪的正是阿里山「咖啡王子」的店，我一直細聽他談故事，關於二十年前工程科目畢業回老家後，頓感山上與世隔絕的生活相當苦悶，一度想逃走，父親見他無心經營採茶事業，就把家中茶園旁的幾株咖啡樹交由他打理，他開始漸漸入迷。剛開始時他什麼炒豆方式都試過，例如用鑊用鍋炒到燶，連放在錫紙上烤都試過，過程中卻發現無窮樂趣。
在家中用簡單工具炒豆是一件自閉的事，手要不停搖動，足足十幾分鐘，但豆香不斷散發，氣味變化的過程最令人著迷。烘焙溫度、深淺程度、手勢，沒有兩次會完全相同，在家中玩玩沒有什麼大不了，當然想力臻完美，還是要依靠炒豆機器，懂得整套理論要經過不斷的失敗與嘗試。
有人說烘焙是咖啡飲品的關鍵部分，我認同咖啡王子說由種植到處理其實都重要，也是關鍵所在，我很羡慕他有這麼一個好地方，讓他陶醉在整個咖啡的世界裡。
種植、處理、烘焙，是出售之前的工序，而妥善收藏、選擇正確的研磨度、萃取方式，是後期工作，若是沖煮牛奶咖啡Latte或各種特色咖啡，還有其他的原材料要配合。所以，一杯咖啡，並不是一杯咖啡而已。一杯好咖啡，更是需要所有過程，做到九十分以上來互相配合。
曾經有個朋友跟我討論，提出一個觀點，他認為咖啡怎樣都不及葡萄酒或茶，層次有所不同。然而我認為比較三種飲品的層次，這件事就很古怪。首先我們並不會將一瓶售價幾十萬的葡萄酒，跟一包千元的Geisha豆去比較賬面價值，涉及很多歷史背景，而並不等同於它的真正價值或評價。而這三種飲品各有市場與支持者，實在愛咖啡的，同時可以愛酒也愛茶。
或者世上很多東西只存在喜好上的分別，太主觀的批判會影響了客觀的事實。我只可以肯定地說，我喜歡咖啡與葡萄酒的香味，由酒精味開始，繼而是草原的各種花朵如茉莉花、小黃菊，雨後的青草傳來有濕度的青澀，太陽出來之後，成熟的芒果、桃子與香梨，破開果實後，烤果仁與花生的焦香與煙燻。大自然各種香味都會隱約出現在發酵的葡萄酒裡，而其實在優質的咖啡豆中，亦會有焦糖、乾果、朱古力、蜂蜜等香味，在果酸味較高的咖啡豆，也有水果如檸檬、菠蘿、蘋果等香味。
記得我看過一本關於大腦儲存記憶的書，其實香味屬於人類較真實而長久的記憶，聯想起來往往源自你記得那種香氣(或臭味)。看過會忘記、聽過也忘記、摸過的也會忘記，但聞過會存檔於腦海裡，而人與人之間的好感，甚至能「通電」的原因，亦是來自身體之間互相散發的味道，肉眼看不到。
關於租車的點滴分享
我喜歡自駕遊，因為行程是百分百個人喜好，可以容許自己輕微delay及偏離軌道，想做就做，或者在途上聽別人意見更改原本的路線，風景多變化，每天開車迎接一大堆挑戰，過程充滿冒險精神。歸納及總結多次自駕經驗，得出以下少許心得：
1.決定合適車種︰個人認為值得慎重考慮，包括人數、日數、行李數目及行程的大致走向，全部跟車種有關係。部分人以為租車越大越好，至少可多放幾件行李，選行李車／SUV等，不過如果你的行程是穿梭法國南部小鎮或意大利山區，問題就大，巨形汽車在小路彎角行走困難重重，泊車也令人很頭痛。別說小鎮，就是城市也區分很多類型，米蘭與佛羅倫斯就大大不同；大阪與和歌山是兩種地方；瑞士東部St Gallen跟南部Lugano，風土人情及路況等，也原全是兩碼子的事，租車時應先考慮實用的需要及路線來選車種。某次歐遊我一行四人，只租用五門房車，行李三大件硬箱加一個大背包，全部擠入行李箱內還勉強可以，而這房車則方便行走山路及小路，不會太吃力。今趟我三個人在瑞士租車，租來一部大的SUV，行李箱很大放滿車尾，SUV車身本來已很笨重，扭力強大，但除了走山路時或者需要強大四驅動力，其他路況平坦，而問題是車身太大根本不適合走到湖邊小村莊，沿湖的山路狹窄，甚至常常是單線雙行，結果我們花十萬倍精神。看車位、拐彎，傷神兼容易刮花汽車。所以選擇車種時，最好先預計人數及行李比例，想想行程佔大多數是什麼路況。必要時應該把行李總數預算一下，盡可能把汽車最大的用途及效能發揮。
2.關於保險，一個字︰買。沒有其他選擇，不要貪一時便宜，而最重要是選擇租車公司自己提供的汽車保險，有朋友曾經在租車時買別的公司的汽車保險，出意外時，租車公司不承擔而該保險公司推說顧客沒有做足報警等程序不予受理。
3. 意外發生時，無論你是被撞或引致車禍一方，都要報警處理，以保障自己。有人會擔心報警是否有任何問題例如小意外可否就私下解決。每當牽扯到賠償問題，保險公司都是認紙(報案紙)不認人。
4. 地圖及GPS︰在外地租車，最好當然是使用車廂內置的GPS，(若車種沒有內置，租車公司備有提供外置的租借)，租借GPS比較貴，因此有人問，現在使用電話的sim card上網，以Google map來顯示地圖不就解決了嗎？當然好，不過要留意，第一，購買的sim card有沒有上限的MB數，價錢上是否真的比租GPS平？第二，用手機看地圖會很容易分心，除非你自己帶備車用的手機座(不是說笑,很重要)，否則用手機看地圖其實有危險性。
我個人經驗是，租GPS，也同樣有手機的google map做back up，因為有時GPS的搜尋方法是很奇怪的，並不一定找到地址，而且行錯路的話，還有google map幫手，有幾次都因為手機的google map救我一命。
5. 副駕︰如三五知己自駕遊(不是單人匹馬出差)，坐在司機席旁邊的朋友，一般就是當副駕的角色，幫手看路牌，看地圖，說笑話。而計劃自駕遊，同車裡面最好有兩個司機，駕得累了有更替，這件事絕對是重要的，因為就算可以停在休息站，長途駕駛仍然是苦差，太疲憊容易發生交通意外。
6. 租車術語︰租車時常見術語unlimited mileage，中文是無限里數，意思是不限制你駕駛的里數多少，記住不等同於讓你任用油缸不必入油，只是無論你走多少公里都可以。為什麼會限制里數？原因就是汽車會破損及機件會折舊，不過現代多部分的租車公司，都採取無限里數來租借。
7. 還車入滿油的問題︰有些租車公司offer給顧客，並不需要入滿油還車，租車公司可以幫你按照他們自己的牌價入油(當然計你錢)，即是，若果你趕時間還車，或者找不到油站，都不必擔心。世上並沒有免費午餐，他們提供方便，收費當然較昂貴，我就一般會在回程還車時，在差不多到達目的地前，用GPS尋找「最近油站」，自己入滿油才還車，節省一點是美德吧。
8. 最後，別酒後駕駛︰飲了酒最好都是交給朋友或副駕去處理吧。
回憶中的克羅地亞
旅遊，依我之見解，老套的說法是增廣見聞，現代的講法，睇真啲個世界。我有很多朋友一年三四趟自助遊，我母親大人每年去五六七八次，近至大陸，遠至歐洲各地，我家人常笑說（包括我會講），你咁鬼多plan，邊有咁多錢畀你玩？她老人家會答，人一世物一世，我趁我行得走得。又答，咁我最大心願去玩嘛。然後話，你阿媽最鍾意去旅行，你承繼咗我（連DNA都搬埋出來講…），最後冇解釋過錢從哪裡來，不過錢當然是從我們這裡而來，最大的股東是家父，他一直以個人的財力把母親的理想實現，我很敬佩他的偉大，其實他並不是十分熱愛旅遊。我呢？…只能說從小就跟團返大陸、東南亞，小時候旅行的確是家族聯誼活動。
正題，朋友五月份說想走克羅地亞一趟。我2012年的巴爾幹半島之旅，首站是克羅地亞。話說，我去首都Zagreb（薩格勒布）兩天，訪十六湖國家公園，然後南下Split及古城Dubrovnik。大概用了六七天時間。玩克羅地亞一般會沿海走，除十六湖是較內陸的湖泊，走海邊最好風景，發展迅速，Split根本就是郵輪熱門地，很歐式，多西歐旅客，不過這小鎮其實有古跡遺址，絕對討好，物值不高，我記得我在這裡吃過墨魚汁飯做午餐，我愛海鮮，尤以生蠔及墨魚為首選，午餐一點都不貴，十歐一個飯有交易，漫遊海邊，心情大好。
十六湖更是非比尋常的國家公園，我正巧遇上十六湖的金秋。乘搭接駁巴士到遠處的路線作起點，一步一景，靚到覺得相機都表達不了秋意，透徹的湖水把湖底的枯葉都表露無遺。有人比喻它是外國的九寨溝，可恨我未有機會去過（嗱！我母親大人已經去過九寨溝，這是常識吧…）不能對比，不過這一旅程仍然是巴爾幹之旅數一數二最深刻的目的地。整整一天由日出至日落，湖面開始變暗，水位上升，是回程的時間了。我卻有點後悔，沒有留多一晚。
入Dubrovnik之前，我走了一趟薩拉熱窩。腦海裡有鄭秀雯那首歌，不過真正吸引的是真實的故事，兩個不同種族的青年男女，為了走在一起而在圍城戰場中犧牲性命。薩拉熱窩有很多動人的故事，往後再詳述。
再Dubrovnik的二三事分享。這城，超乎想像的美，海邊有個堡壘，圍住了全部紅磚屋頂的昔日民居。沿圍牆走一圈約一小時吧，實際上我走了很久很久，邊拍攝邊看風景，海浪打到腳下的城牆，差點忘記自己是古代人還是現代人。重重圍困的舊城裡，時光倒流到中世紀…想幻想自己若果生於古代一定是個騎着馬的劍客，做武士要有靈氣，夠驕傲。
我住在B﹠B，翌日在山上尋找一個明信片的風景。回港後我仍然對這風景念念不忘。有人說，旅遊，風景太多，真的記得這麼多？但你記得的，肯定比你想像的還多。忘不了的也太多，只要沒有放棄去追求的話。我媽媽的理論，人一世物一世，有得玩，點解唔去玩？
寫在2015不知不覺的二月
最近太懶散，事情沒有好好經營，感覺一直擱置。11月，12月，聖誕後，元旦，1月，飛了一趟馬爾代夫，到了新Club Med Finolhu，藍天碧海之中勾起不少回憶，回憶不是我在馬爾代夫的日子那意思，而是我發現不少事情在悄悄發生很多變數，例如朋友決定分開，發生不愉快的事情，更加見證著宇宙的變動沒有所謂絕對時間空間。最近看一本講大惱功能的書，書中提及霍金的《時間簡史》，於是到書店買了本簡單版本的《新時間簡史》，暫時看過幾個chapters。簡單而言，就是世界每分每秒在改變，我們以為“this moment”是靜止的，其實是動態的。
我這行業，人只能不斷往前走，短暫的花火總似是流星墜落，然後我又身在下一個目的地忙忙碌碌，不知生活為何物！我承認某時某刻很想逗留，但是說「那秒」的時候，又成為下個「一秒」。
人在少年時混沌過去面目模糊。但當你知道追求的是什麼時又快過半世。再知道最愛什麼生活又大半世。如果不爭取忠於心跡，也許永遠只活在已過去一秒的「當下」，掌握不到將來。
親人，也有報喜的，報憂的，心情時而沉重忐忑，時而輕快開心。
2015年不知不覺已二月…捉不住的，就讓它自己活得好好。相信直覺，才會愛惜自己。
「千百年，寒冬裡，當星辰黯淡無月光，是你的輪廓，不肯捨棄我。」
Green Lights – 極光
在剛過去的十一月尾，到訪挪威。這次旅程，主要追極光，雖然我不敢抱太大期望，但卻一直感覺正面。我相信，一旦出發，已經有賺：因為人生會有幾多次機會去爭取，做一件你很想幹的事？我並不知道大限在何時，更加要用心去經營每一天。抱著這想法，當每個trip，都是最後一次，所以，看到看不到，都是緣份，就與N年前，張國榮與張曼玉，在車廂追追尋尋的那一幕，是一場緣份遊戲。
到挪威奧斯陸後，天氣一直差，直至飛Bodo的那天，仍然灑大雨，我冒著雨到5公里遠的航空博物館，非常狼狽。而那個晚上沒有月明星稀，明天的晚上，可真的有運氣降臨嗎？第二天的下午，慘遭旅行團「放飛機」，只能安慰自己，the best is not yet come…10pm，跳上車廂，旅遊巴只有兩個客＋兩個guide，直駛市外不遠的沙灘，此時刮起狂風亂舞，下車後，我卻見到一道光從背後放射出來，肉眼看只是一道白光而已，分辦不到它是綠色還是白。我們拿著電筒往沙灘方向走，卻不時回頭望天，開始看得出它的綠色，無法不緊張起來。最終把東西放好後，我在忙亂地把第一次使用的shutter線調校著，漆黑一片，大風不時吹得令人東歪西倒，同行的人卻大叫，已經成功拍下極光照了！
這場light show，比起紅館的任何一場演場會，或者任何一次射燈匯都精彩。從肉眼無法分辦的綠色，以至漸漸綠得出奇，再見它漸漸「起舞」，變成一層層如窗廉，奇妙足45分鐘。
Bodo的晚上，我與極光初遇，雖然沒有拍到最完美的照片，但是單是肉眼欣賞，已留下最美的印象。而竟然地，接下來在Tromso的兩天，都一直追看到極光，第二晚印象最深的一幕，是那撐起半邊天的綠光。第三天，真真正正的站著欣賞，連相機都放下了，那時，更加覺得自己活在夢幻的國度裡。
極光的形成，與太陽黑子有關，地球有個極光帶最容易欣賞奇景，這兩年說是最活躍，白天也有一次爆發，但太光肉眼看不到，夜間一次，懂得追極光的團隊，會在天氣條件符合之下，拿著數據找尋到光源，而且機會率非常高！因為我不是在寫稿，我不打算詳說。（往後有機會share文章再講）。我只想分享，這次奇遇，令我體會的不少：
第一，原來，追求這回事，是必須先付出努力去造就，就算你信有天意，若什麼都不做，結果是不會突如其來的。
第二，緣份這回事，就是，你必須真的接受，有些東西是你的，就會出現。不是你的，就算再勉強，也是徒然。
第三，想做就去做，要及時。無論是任何事情，不要白費青春。
第四，我迷信，原來幸運，會超過想像或預期的程度。
第五，快樂之後，回到工作間，何其失落…原是正常。
連續三天的追尋，三天在茫茫的荒野裡，在天旋地轉之間，體驗一次又一次的夢幻綠光。突然想起，哥哥的一首《明星》。寄情星際，太浪漫。
暫時。完。
Return: Scotland 2014
My last entry, after double check by this blog’s web, found that was 2012 June….whatever, seems a long time for me but the feeling of Scotland is still the same. so beautiful, so unpredictable. This is the magic.
This time, I don’t really have time to visit Edinburgh castle. But some new towns to discover: Dundee, Old course at St. Andrews, Kinnettles Castle. All of the places were unforgettable. Photos could tell the truth.
美麗的約會：京都
若，某些地方，你會一而再，再而三，重覆又重覆又重覆再重遊，我會去﹣京都。
出差幾遍，在滿山紅葉落索之時，在吹櫻漫天之時，都試過了。某年夏日與家人遊京都，坐在納涼床樂也融融。我一直想知道，京都的冬天如何淒美，還差一次機會。今次重遊京都，只因對京都的幽雅，仍然存在著一種迷戀。井井有條的街道，舒服的鴨川，寺廟與庭園，町家咖啡廳，還有我最愛的豆腐懷石料理。
三天的行程，金閣寺、清水寺、嵐山，都遊過了。安藤忠雄的TIMES、Garden of Fine Art，那天，租了單車沿鴨川而行，一直下雨，避雨，然後回到四条大橋，因沒錢坐在納涼床，然後買支宇治抹茶酒，在河邊吃豆腐，與對岸舉杯相送。
京都真是太美麗，我期待著在漫天飄雪之下附庸風雅。
格魯吉亞﹣走過烽火大地之後（2）
心情複雜，下機一刻，我裝好盔甲，強裝平靜，才不會被當地人視作「水魚」旅客，至少我內心一直這麼想。繼續保持笑容，在出機場關閘，第一件事是拒絕了一位在派糖果的少年（警覺性告訴我不要相信人…!!!），然後他投以奇怪目光，覺得我比外星人更加古怪。我尋找旅遊資料中心，尋找地圖，然後有一位的士司機上前推銷…小姐，我可接你到酒店，只不過20 Lari（約70-80港元），我詢問站櫃檯前旅客資訊中心的職員，對比坐巴士的價錢，是異常的便宜，但我又覺得，5公里的路程，只不過70元就算坐的士，該不算過份，結果我就選擇的士。（當然我多住幾天後就發覺到，講價由市區到機場的士費只需5-8Lari，我正是初來報到做了「水魚」。）
我目不轉睛，用雙眼初步去了解這個陌生的市鎮巴統，就像在看寇比力克的2001太空漫遊，嘗試去記住，行駛過的路段及建築物，當看見設計科幻的麥當勞，如鍍了金屬外殼的科技大樓時，我仍然不禁張開口。我預約了舊城鐘樓改建的一間精品酒店，是有預謀的，因為budget從來是多除少補制度，若我住了$1,500一晚的酒店，接下來我就要填補，即是要住$500的hostel來填差額，不過我喜歡這種flexible。其實這樣的方法是我在歐洲一年以來採用的，偶爾對自己豪爽一下，先苦很甜也好，先甜後苦也好，至少我見過好的。
人生路不熟，我傾向先住好一點，安頓了，再擔心往後的吧。結果我沒有失望，酒店是充滿歴史故事，由鐘樓改建，一梯兩伙，兼且每伙設兩邊小露台，能看見全城最美的日落風景或最靚的廣場風景，正是我在第一篇文章中post過的一張圖片︰我酒店露台外的景致。我的時間不多，把行李掉在大床旁邊，已近黃昏，我知道我必須要出外拍照了，但是經歴了六天車展兼通頂的繁重工作後，以及整天轉機勞動之苦，我頓感魂魄不齊，倒臥床上，斷了電。
kenjitsui 